Domhnall of Islay,

Lord of the Isles

Donald, voluit Domhnall van Islay, was zoon en opvolger van John van Islay, Lord of the Isles  (heer van de Eilanden). Het Lordship van de eilanden omvatte in het begin alleen Islay en de daar omliggende eilanden, maar Angus Og, Johns vader had de macht van dit lordschap ver uitgebreid. Hoewel het een gewoonte is de Lord of the Isles te portretteren als een afzijdige in de Schotse politiek en als alternatieve kant van het heerschap, verbergt dit het feit dat Domhnall slechts een van de vele lords was die weinig merkte van de kroon in de 14^de en 15^de eeuw.

Domhall was het kleinkind van koning Robert II van Schotland en neef van koning Robert III; hij was trots op zijn verwantschap met hen, hij nam zelfs het Koninklijke vlechtpatroon over voor zijn wapenschild.

De eerste jaren van zijn Lordship was Domhnall druk met het neerslaan van een opstand, georganiseerd door John Mór.
John was Domhnalls jongere broer, die het niet eens was met zijn deel van de erfenis. Hoewel hij erkend was als tweede erfgenaam, kreeg hij slechts stukken land in Kintyre en Islay. De rebellie startte in 1387 en ging door tot in de jaren 90 van die eeuw, en John werd gesteund door de MacLeans. Echter John en de MacLeans hadden uiteindelijk geen keus dan overgeven aan Domhnall, die John verbande naar Ierland. Daar ging hij in dienst van de Engelse koning Richard II en richtte hij later een MacDonald Lordship in Antrim op.

Omdat hij de revolutie de kop in had gedrukt, was Domhnall in staat zijn aandacht richting Ross te richten. Het grootste gedeelte van het gebied ten oosten van het Lordship, o.a. Skye en Ross, behoorde tot Alexander Stewart, graaf van Buchan, bekend als ‘Wolf van Badenoch’.

De Stewarts hadden hun macht opgebouwd in centraal- en noord-Schotland sinds de dood van John Randolph, 3^de graaf van Moray, zoon van Thomas Randolph Moray die meevocht met Robert the Bruce in 1346. De Stewards waren aangesteld tot ‘inspecteur van het Noorden’, waardoor hij in feite de totale controle had over het grootste gedeelte van Schotland ten noorden van de rivier de Mounth.

Echter er bestonden klachten over zijn caterans (zijn oorlogstroepen) en belangrijker nog. Ze bedreigde Alexander niet alleen de kroon, maar ook Euphemia I, gravin van Ross, haar zoon Alexander en de titel van Dunbar graaf van Moray. Laat in 1388 nam Robert Stewart, graaf van Fife kort nadat hij Guardian of the Kingdom was geworden,de rechspraak over Scotia van Alexander af. De aanval op Alexanders positie ging verder in 1390 en Domhnall en zijn broer Alexander van Lochaber profiteerden hiervan. De laatstgenoemde begon in 1394 aan een 17-jarige afspraak met de graaf van Moray waardoor hij de beschermheer van de welvarende landgoederen in de Moray Laaglanden werd. De MacDonalds bezaten Urquhart aan het eind van 1395.

Echter de Guardian keerde zijn vijandigheid al snel tegenover de MacDonalds. Alexander van Lochaber had zijn positie van beschermheer gebruikt om zijn Lordship te bevorderen, hij had onder andere stukken land aan zijn militaire volgelingen gekregen. In 1398 werd er een beroep gedaan op Robert Stewart (nu hertog van Albany) om actie te ondernemen maar de goed voorbereide expeditie kwam uiteindelijk tot niets. Lochaber ging door met zijn activiteiten en zette in een overval in 1402 de burcht van Elgin in brand. Hierdoor werd hij geëxcommuniceerd door William Spynie, bisschop van Moray. Later in dat jaar bezocht Alexander hem om vergeving te vragen.

Domhnall zelf veroorzaakte nog meer opschudding, toen hij in hetzelfde jaar na de dood van Alexander Leslie, graaf van Ross, Mariota, Leslies zus en zijn vrouw, dwong het bezit van Ross aan hem te geven. Domhnall probeerde controle te krijgen over het graafschap, zoals Somerled had gehad. Rond 1408 nam hij Dingwall Castle in, het hoofdkwartier van het graafschap.

In het jaar na de dood van de koning, Robert III, zond Domhnall agenten naar Engeland om contact te maken met de gevangen erfgenaam van de Schotse troon, James Stewart. Koning Henry IV zond het jaar daarna zijn eigen spionnen naar Domhnall om te onderhandelen over een alliantie tegen Albany

Met het bezit van de leiding over Ross en steun van de verbannen erfgenaam van de Schotse troon, voelde Domhnall zich in 1411 sterk genoeg om tegen de noordelijke bondgenoot van Albany op te trekken, Alexander Stewart, graaf van Mar. Bij de Slag van Harlaw, slaagde Domhnail er niet in een vernietigende overwinning te behalen en trok hij terug naar de westelijke hooglanden. In de periode hierna was Albany in staat Dingwell en het oosten van Ross te heroveren. In 1415 gaf Alexander Leslies erfgenaam, Euphemia II, het graafschap over aan Albany. Domhnall bereidde zihc voor op oorlog en riep zichzelf uit tot Lord of ross. Hoewel Albany het graafschap aan zijn eigen zoon, John Stewart, had toegewezen, beschouwde Domhnalls vrouw zich nog steeds als de rechthebbende graaf.

Domhnall stierf in 1423 op Islay. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Alexander.

Zie ook:

Clan MacDonald
MacDonald, lord of the isles