Sint Patrick en Sint Columba

Patricius of Patrick werd rond 389 geboren in Dumbarton ('het fort van de Britons'). In 405 nam de Ierse koning, Niall Noigiallach, hem gevangen en verkocht hem als slaaf in Antrim.
Patrick ontsnapte in 411 en ging naar Gallië waar hij enige jaren leefde, voordat hij naar Groot-Brittannië terugkeerde. Omdat hij een diep religieus man was, kreeg hij van de engel Victor de opdracht om Ierland te bekeren. In 432 werd hij door paus Germanus naar Ierland gezonden en 30 jaar lang werkte hij onvermoeibaar om de Ieren tot het christendom te bekeren, terwijl hij parochies, kloostergemeenschappen en kloosters stichtte. In 416 stierf Patrick in Saul in Dalriada (Noord-Ierland)
Columba werd geboren in 512, in Gartan, Co. Donegal. Hij behoorde tot de Hy Neill, het koninklijk huis van Ulster en Dalriada. Nadat hij bij Finian van Moville theologie had gestudeerd, werd hij in 551 tot priester gewijd. Vermoedelijk stichtte hij rond die tijd verscheidene kerken en kloosters in Ierland. Wel zeker is dat hij rond 563 met 12 leerlingen oostwaarts naar het eiland Iona voer, waar hij een kerk en een klooster stichtte.
De vroege missie van Ninian was daar al lang verdwenen, en daarom was het moeilijk voor Columba en zijn volgelingen het christendom weer in te brengen. Uiteindelijk bereikte hij Inverness, de hoofdstad van het koninkrijk van koning Brude. Na een 'wonderwedstrijd' met de lokale, heidense priesters, overtuigde Columba de koning dat hij het ware geloof had. Brude bekeerde zich tot het christendom en zijn Pictische dienaren volgden hem al snel. Als staatsman en secretaris speelde Columba een belangrijke rol in de vorming van de staat Schotland. Hij stierf in 597 op Iona.

Het christendom in Keltisch Brittannië en ST Ninian

In 325 maakte keizer Constantijn de Grote het christendom tot officiële religie van het Romeinse rijk en verspreidde het tot het Britse eiland.

Rond de jaren '50 van dezelfde eeuw werd Ringan, of Ninian, geboren, als zoon van Romano-Britse  ouders, die tot het nieuwe geloof waren bekeerd. In zijn jeugd reisde hij af naar Rome, later bracht hij enige tijd in Tours door, waar hij werd geinspireerd door St. Martin. In 397 keerde hij terug naar Britannie en ging bij de kust van Solway wonen, vlakbij het tegenwoordige Whithorn. Hier stichtte hij het klooster Candida Casa ('wit huis', gebouwd met gewitte stenen).

Vanaf dit bescheiden begin verspreidde het christendom zich langzaam maar zeker noordwaarts naar Galloway en Strathclyde. Candida Casa werd een belangrijk leercentrum, een rustplaats temidden van heidense geloven. Hier onderwezen Ninian en zijn acolieten monniken in de leer van Sint Ambrosius. Ninian volgde de regels die werden opgesteld bij de raad van Arles wat betreft de datum van Pasen. Toen hij in 432 stierf, had Ninian het evangelie door heel Strathclyde verspreid en waren er zelfs missionarissen naar oost-Schotland gestuurd. Het is ook waarschijnlijk dat zijn volgelingen de nieuwe religie tot het noorden van de Shetland eilanden hebben gebracht.

copyright © 2008 CelticBritain.net, Alle rechten voorbehouden.