White horse of Uffington

Het White Horse of Uffington is het oudste geoglief in Groot-Brittannië. De afbeelding is een gestileerd paard van ongeveer 115 meter in lengte. Het komt op de tweede plaats van wonderen van Groot-Brittannië, de eerste plaats wordt ingenomen door Stonehenge.
De eerste beschrijving van het ontwerp komt uit 1919, maar het oudste geschrift over de White Horse Hill, waar het heuvelfiguur op is gemaakt, dateert uit 1070 en sinds de 17^de eeuw is het een onderwerp van discussie.

Er zijn over het algemeen twee theorieën over de leeftijd van de White Horse. De een zegt dat het uit de ijzertijd komt, aangezien het ontwerp hetzelfde is als op munten uit deze tijd, de ander beweert dat het Angelsaksisch is en was bedoeld om de overwinning van koning Alfred op de Denen te vieren. Na recent onderzoek naar de grond op de bodem van de slenk, is gebleken dat de White Horse veel ouder is. Hij stamt uit de late bronstijd, ongeveer 3000 jaar geleden. Vanwege deze hoge leeftijd is het verbazingwekkend dat deze creatie nog steeds te zien is. Het zou minder dan tien jaar duren tot het kalk was overgroeid en opgegaan in het landschap. Tot aan het einde van de 19^de eeuw werd het figuur eens in de zeven jaar schoongemaakt. Dit ging gepaard met grote kermissen en markten die drie dagen duurden. Toen deze festivals waren gestopt, werd het monument verwaarloosd en bijna niet meer zichtbaar. Tijdens de tweede wereldoorlog werd het bewust verborgen, om niet te dienen als navigatiepunt voor bommenwerpers. Een tijd hierna nam het English Heritage de zorg voor het paard op zich en herstelde het in zijn oude glorie.

Tijdens de vroege jaren 90 van de vorige eeuw hebben archeologen verschillende greppels om en nabij het monument onderzocht en dit bevestigde dat het paardenfiguur is gemaakt door greppels uit te graven en deze vervolgens te vullen met kalkblokken. Sinds de tijd van de constructie is er bijna niets verschoven of veranderd.

De reden van bouwen zal waarschijnlijk altijd een mysterie blijven. Het paard kan alleen vanuit de lucht gezien worden en het was wellicht een teken voor de Keltische goden. Wellicht werd het gebouwd door de Belgiae om de godin van de paarden, Epona, te eren.

Onder het figuur ligt een steile vallei die bekend staat als de Manger (de Kribbe). Hier is goed te zien hoe smeltwater het landschap hebben gevormd toen het ijs terugtrok tijdens de laatste ijstijd. Aan de westelijke helling zijn er sporen terug te vinden van middeleeuwse landbouw. Van de hellingen van de Manger werd tijdens het schoonmaken van het paard het Cheese Rolling gehouden. Er werd een kaas naar beneden gerold en deelnemers probeerden zo snel mogelijk naar beneden te rennen om de finish te bereiken, de winnaar kreeg de kaas.
Aan de westelijke kant van de Kribbe ligt een kleine heuvel met een platte top, die bekend staat als de Dragon Hill, de drakenheuvel. De legende gaat dat dit de plaats was waar Sint Joris, Englands beschermheilige, de draak versloeg. Het bloed van de stervende draak zou zo giftig geweest zijn dat het het land vergiftigde, zodat er nooit meer gras groeide en kalk opengelegd werd. Er wordt gesuggereerd dat het White Horse helemaal geen paard, maar een draak moet voorstellen, maar dat is onwaarschijnlijk. Op de top van de White Horse Hill ligt een heuvelfort uit de IJzertijd dat bekend staat als Uffington Castle. Het lijkt alsof het White Horse naar het kasteel toe rent. Het fort ligt op het hoogste punt van Oxfordshire, op 262 meter en werd in de 7^de of 8^ste eeuw v.Chr. gebouwd. De theorie dat het op de plek is gebouwd van koning Arthurs overwinning op de Saksen bij Badon is dus niet heel erg waarschijnlijk. Het ontwerp van de verdediging is simpel met een greppel en twee wallen. Op de binnenste wal, die hoger is dan de buitenste, stond een tijd nadat het fort zelf was gebouwd een extra verdedigingslinie van steen. Oorspronkelijk lag er alleen een ingang naar het westen, de kleinere ingangen naar het zuiden en noordoosten zijn door de Romeinse Britten gemaakt toen zij het bewoonden. De poortgebouwen waren van aarde, ondersteund met hout.

copyright © 2008 CelticBritain.net, Alle rechten voorbehouden.           Sitemap  Contact